Depuis le XVIIIe siècle et jusqu’en 1971, les Forges royales fabriquent les ancres et accessoires métallurgiques pour la Marine royale française. Le propriétaire initial, Pierre Babaud de la Chaussade, configura un urbanisme, celui du siècle des lumières, autour duquel la cité s’est développée jusqu’à nos jours. Il laisse une ville au patrimoine remarquable qui a été complétée ensuite par une architecture Second Empire.