Vandoncourt

Du haut de son belvédère, le village domine le Pays de Montbéliard. Le Pont Sarrazin et sa légende invitent les promeneurs à une belle balade dans une forêt de hêtres et de charmes où l’on découvre encore quelques sources secrètes.

Au XVI^è siècle, Vandoncourt, sous domination des Ducs de Wurtemberg était alors un « gros village » de près de 300 habitants. Avec la Réforme luthérienne, les enfants étaient astreints à une scolarité… plus ou moins effective lors des gros travaux des champs. Il n’y avait pas de seigneur, néanmoins, le « Conseil des Anciens », sous la présidence du pasteur, tentait de faire régner l’ordre et la morale. Une « boîte des pauvres » tenait le rôle d’un embryon de Sécurité Sociale.

Au XVIII^è siècle, le Duc de Wurtemberg se reconnaît partiellement vassal de Louis XIV, Vandoncourt devient donc français. Le village ne connaît pas de vraie persécution religieuse, le temple actuel est rebâti en 1769. Les « vieilles familles » de paysans aisés, les « laboureurs », forment la majorité et la bourgeoisie du village. Parmi elles « les Peugeot », dont une branche quittera bientôt le village pour trouver, dans « la Vallée », le destin que l’on sait. Et puis vint la Révolution, accueillie avec enthousiasme. Le village a participé à la rédaction des cahiers de doléances. Le Pays de Montbéliard est rattaché définitivement à la France en 1792.

Le XIX^è siècle a été celui du développement artisanal et industriel, et de l’enrichissement. La plupart des vieilles fermes du village, en pierre et couvertes de tuiles, datent de 1860 à 1890. La population atteint alors 1000 habitants dans des maisons surpeuplées. Bien des chambres ou des greniers sont transformés en petits ateliers. Transformations éphémères, l’industrie se concentre dans « la Vallée » et à Beaucourt, et la population chute brutalement. La seconde guerre mondiale fut presque aussi meurtrière que la précédente. Un maquis installé dans la forêt proche du Parcours avait mené d’efficaces sabotages ferroviaires et industriels, participé à l’épopée du maquis d’Ecot. Appelé « village de terroristes » par les allemands, le contingent de Vandoncourt fut réputé comme l’un des deux plus « durs » de cet énorme maquis.

Avec l’expansion démographique du « Pays », le village se réveille. On « retape » les vieilles maisons, quelques pavillons éclosent, sans ordre. En 1970, revenu au village après une carrière étonnante, Jean-Pierre MAILLARD-SALIN réunit une petite équipe qui, après avoir conquis la totalité du Conseil Municipal, installe au village la « révolution culturelle » qui entraîne l’adhésion massive des Damas (surnom des vandoncourtois, « la damas » est une prune bleue qui mûrit pour la fête du village, vers le 15 août).
Procédés d’administration originaux (3 conseils), implication de la population dans les commissions, responsabilisation des habitants à travers les associations, ouverture au monde (invitation de personnalités ou de groupes étrangers ; plus tard : jumelage), tout cela dans une atmosphère de fête perpétuelle (« à Vandoncourt, c’est tous les jours dimanche », titre d’un livre aujourd’hui épuisé) qui étonne. La Presse et la télévision régionales et nationales se précipitent sur cette dérangeante expérience de démocratie directe, ou d’autogestion. Elles viennent y chercher de sensationnels reportages : « Le village aux 600 maires », « Mon village à 100 à l’heure », « Jamais : je, toujours : nous » « l’irréductible village gaulois » « Un village en chantier », « Un village pas comme les autres ». Par l’information, la communication et la responsabilisation, l’objectif est de rester un village où tout le monde se connaît. Des actions ont été menées en ce sens : développement contrôlé (le 1^er POS rural de la Région), protection de l’environnement (opération propreté, fleurissement, le style des maisons, les inventaires écologiques), incitation aux contacts (fêtes, associations), équipement du village (bâtiment technique, salle des fêtes, Sapeurs Pompiers, eau, tracteur communal, étang, zone artisanale, ball-trap, complexe sportif, bibliothèque, etc). Ce laboratoire d’idées œuvre parfois à la limite de la légalité (les objecteurs de conscience…) mais inspirera, plus tard, quelques législations. Des récompenses nationales (1^er prix départemental : propreté, 2^è maire de France pour JPMS, Coq d’argent national Village que j’aime) viennent couronner ces réalisations.

Ce bouillonnement extraordinaire s’amortit peu à peu : on passe de l’animation à la gestion. En témoignent les deux extraordinaires « Son & Lumière » de 1993 et 1994, ainsi que la vie florissante des 27 associations groupées dans « l’Union des Sociétés de Vandoncourt ». Le village poursuit sa dynamique avec un nombre important de projets portés avec et pour les habitants :
La naissance du Club vacances en 1991 : il a pour but d’organiser des activités, des sorties pendant le mois de juillet, encadrées par des parents bénévoles.
Le Son et Lumière a été réédité avec un grand succès en 1999 et 2000 avec 12000 spectateurs émerveillés par quatre tableaux retraçant l’histoire du village : le village d’antan, la reforme, la saga Peugeot, et la légende du Pont Sarrazin.
L’ouverture sur le monde se poursuit avec l’accueil de chantiers internationaux de jeunes avec de multiples nationalités rassemblées autour d’un projet d’intérêt collectif (rénovation des fontaines, aménagement de sites naturels).
Des nouvelles associations continuent de se créer au sein du village : Vandoncourt sans frontières, le club de marche, Sauvegardons le temple, Vergers vivants, le moto club, le club de loisirs créatifs…
Toutes ces réalisations prouvent que Vandoncourt est bien « un village où il fait bon vivre » !

Texte : André Bugnon